Det är nära nu, men ändå känns det på något sätt så långt borta – slutspelet. Tre poäng är allt som krävs för att Frölunda kan börja förbereda sig för en kvartsfinal. Två tuffa matcher återstår, härnäst väntar Skellefteå på bortaplan.
Man kan tänka sig att pressen på laget börjar bli stor, men det är med goda minnesbilder på näthinnan som Tomi Kallio & Co kliver ombord på Norrlandsflyget.
– Vi kommer att gå ut på isen och njuta imorgon. Förhoppningsvis får vi med oss lite flyt och tre poäng hem, säger finländaren med längtansfull blick.
Dagen efter den jobbiga 1-2 förlusten mot Timrå, var det 22 fokuserade spelare som äntrade Scandinaviums is. Den dryga halvtimmes långa träningen genomfördes under stor koncentration, men efter att Ulf Dahlén blåst i pipan ”den gemensamma, obligatoriska träningen över” så syntes så väl breda leenden som ett och annat skratt.
– Jag tycker att vi har haft en ganska bra stämning här en längre tid och det är betydligt roligare på isen nu, än det var tidigare under säsongen. Och även om det var en tung förlust igår, så är stämning bra här på träningen, intygar Kallio.
Tung, är bara förnamnet. Vid en vinst hade Frölunda i praktiken varit klart för slutspel, istället greppade Timrå det sista halmstrået och blandade sig i streckstriden. Särskilt tung blev förlusten dessutom på grund av sättet den kom till på.
Det blev en sådan där match, där allting studsade fel...
– Det kan man lätt säga, helt otroligt. De har egentligen bara en eller två chanser att göra mål över 60 minuter och det är ju inte dem som gör målen heller. Båda gångerna hade de otroligt bra flyt, två sådana riktiga skitmål, samtidigt som jag prickade stolpen två gånger. Det kändes bara som att det var en sådan kväll när vi absolut inte hade några marginaler med oss.
Kallio inledde dock matchen på allra bästa sätt, genom att sätta dit ett par rejäla tacklingar precis i början.
– Jag ville få igång laget genom att dela ut ett par tacklingar och visa att det här är vår hemmaarena. Speciellt i början, så att vi kommer igång, att jag kommer igång – så att vi får ett lite övertag där. Sedan är det en stor is, så det går inte att åka omkring att tackla hela tiden. Man kan inte lägga för mycket energi på det heller, men det är klart att jag vill göra det då och då.
DET GÄLLER ATT TA SIG IN FRAMFÖR MÅL...
Att åka omkring och proppa spelare under en hel match, är kanske inte heller Kallios roll i Frölunda – även om han, liksom laget i stort, ibland borde smälla på lite mer för att väcka laget och sända ut en signal om att laget är på G.
På grund av Niklas Anderssons onda hals, spelade Kallio i en kedja tillsammans med Fredrik Pettersson och Joel Lundqvist mot Timrå – i en något ovan position.
– Jag tyckte att det funkade bra mellan oss igår, fast jag fick spela på vänstersidan vilket jag är ovan med. Men som helhet tycker jag att vi skapade mycket och var där i deras zon väldigt mycket.
Från läktarplats saknade man dock lite jävlar anamma och ”killer instinct” framför mål, vilket gjorde att Anders Lindbäck i Timrås mål fick en alldeles för enkel match trots ett rätt stort Frölundatryck i slutrundan.
– Exakt, och just det tränade vi mycket på idag på träningen – hur vi skall ta oss in på mål.
Frölundas kreativa passningsgeni väntas dock vara tillbaka mot Skellefteå, till Tomi Kallios stora förtjusning. Inte bara för hans egen skull ”att Niklas och jag passar ihop, det vet ju alla…”, utan för att det blir en bättre balans i laget och fler giftiga formationer framåt.
– Det är klart att vi hoppas att Niklas är tillbaka, så att vi får en helt annan bredd och så. Det vore skönt, för ”Freddan” har gjort det mycket bra tillsammans med Riku (Hahl) och (Mathis) Olimb.
Ni har ju fortfarande fyra poäng upp till Modo under strecket, men samtidigt känns det som att ni måste ta en av de två matcherna som återstår. Hur känner du inför det faktumet?
– Vi har snackat om det, att det ändå är vi som sitter i förarsätet och att Timrå vann igår spelar absolut ingen roll eftersom de fortfarande är bakom oss. Det samma gäller för Luleå och Modo, vi har fortfarande allting i egna händer. Då är det alltid lite lättare att gå ut och spela avgörande matcher, säger han bestämt och fortsätter:
– Plus att som spelare så tänker man alltid hur man känner, att du är inne i matchen och att det funkar. Mot Timrå så tyckte jag ändå att vi gjorde en bra match, men det är klart att det är 55 matcher i Elitserien och ibland spelar det fan ingen roll vad man gör. Det blir bara skit…
”VI HAR BRA MINNESBILDER DÄRIFRÅN”
Nu lämnar vi den tunga, och onödiga, förlusten bakom oss och blickar fram emot morgondagens kamp i Skellefteå Kraft Arena, en inte alldeles lätt uppgift.
– När man tänker på Skellefteå och deras hemmaarena, så är det en väldigt tuff arena att spela i. Alltid fullsatt och de kör på och har rätt duktiga killar, speciellt i offensiven.
Frölunda har dock visat att det går att vinna mot ett skridskostarkt hemmalag förr, så sent som den 12 december då laget kunde åka hem till Göteborg  med tre poäng i bagaget efter en stabil insats (3-5).
Att kunna besegra Västerbottningarna i ett utsatt läge, med kniven på strupen, har laget också visat sig klara av. Det var under den hemska säsongen 2006/07, som Frölunda i den 53: e omgången åkte upp och vann med hela 8-2!
– Vi kommer inte att åka dit och hoppas att vi vinner med 8-2 imorgon… Utan att kriga på, spela smart och ta med oss tre poäng. Men det är klart att vi har bra minnesbilder därifrån.
Lagens senaste möte den 28 januari, sitter också som fastklistrad på Kallios näthinna. Inte bara för de tre målen som han stänkte in i Stephan ”Lillis” Lundh comeback, utan på vilket sätt segern bärgades.
– Vi vände ju den sista matchen som vi spelade här i Scandinavium, där 1-3 blev det till 5-4. De minnesbilderna är aldrig fel att ta med sig heller, säger Tomi Kallio med drömmande blick.
För visst är det så, att drömmen om slutspel lever i allra högsta grad.
Tre poäng är allt som krävs för att den skall bli sann...
Foto: Pia Ilenius |
